Miercoles 27 de Agosto de 2008
En el primer semestre de 2008 la cotización del barril subió en forma abrupta, pero desde comienzos de julio se desplomó, aunque con fuertes oscilaciones. Hay factores que explican este "serrucho" en su cotización. Los analistas lo explican y dan sus pronósticos para el próximo año
Aunque el precio del petróleo subió en forma abrupta en el primer semestre de este año, desde comienzos de julio los valores se desplomaron en un contexto de alta volatilidad.
El incremento, que elevó el petróleo estadounidense (WTI) de u$s96 el barril a finales de 2007 a los u$s117 actuales, “fue impulsado por temores relacionados con el abastecimiento a corto y mediano plazo, preocupaciones por conflictos geopolíticos y la decepcionante producción de los países no miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)”, expresa un artículo publicado por the Economist Intelligent Unit (EIU).
El precio sube por tensiones entre Occidente y Rusia
Uno de los principales motivos de las últimas subas vino dado por el aumento en la tensión entre Rusia y Occidente, que hizo resurgir el temor sobre una eventual perturbación en el envío de crudo del mar Caspio hacia el Mediterráneo.
Según el experto Agustín Cramo, “los recientes serruchos del precio del crudo de Texas en los mercados de Nueva York, se explican por el permanente desarme y recomposición de carteras. Además, por la situación geopolítica en los Balcanes, entre otros factores”.
Rusia es el segundo mayor productor de crudo a nivel mundial, después de Arabia Saudita, y por Georgia pasa un oleoducto por el que fluyen casi un millón de barriles diarios de petróleo - desde Azerbaiyán hasta el puerto turco de Ceyhan - en el Mediterráneo (cabe consignar que el partido progubernamental Rusia Unida, ampliamente mayoritario en el Parlamento, se pronunció este lunes por el reconocimiento de las repúblicas separatistas georgianas de Abjasia y Osetia del Sur, y el futuro de estas regiones es la causa del conflicto entre Rusia y Georgia).
En el mencionado oleoducto se ha reanudado su actividad, luego de haber quedado paralizada a comienzos de mes a causa de un incendio.
El dólar también aporta volatilidad
Los expertos además relacionaron las fuertes oscilaciones de los últimos días con el devenir de la moneda norteamericana.
“El petróleo y el oro, entre otras materia primas, se negocian en dólares por lo que el fortalecimiento o debilitamiento de la moneda estadounidense suele tener un efecto opuesto en sus precios”, le comentó a iProfesional.com, Agustín Cramo.
En tanto, el presidente de la Reserva, Ben Bernanke, manifestó el viernes que el reciente descenso en los precios de las materias primas y la creciente estabilidad del dólar era algo "alentador" y que, de no variar esa tendencia y de mantenerse lento el avance de la economía, "debería llevar a la inflación a moderarse a finales de año y en 2009".
Con el fín de la temporada estival empiezan los huracanes
El próximo fin de semana, antes de que el lunes 1 de septiembre se celebre en EE.UU. el Día del Trabajo (Labor Day), se dará por concluída la temporada de mayor consumo de gasolina en este país. Cramo explica que esta cuestión puede “presionar a la baja el precio, lo que le daría cierta estabilidad a las cotizaciones”.
Los operadores están también pendientes de la meteorología y de la aparición de tormentas en el Atlántico que pudieran llegar a convertirse en huracanes y dirigirse hacia el Golfo de México y, por ende, interrumpir la producción de crudo y gas.
El primero de ellos es el huracán Gustav. El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos dijo que este es un ciclón categoría 1, y según los últimos estudios se podría mover en dirección hacia la península de Yucatán o al centro del Golfo de México (esta información fue la que impulsó la suba del crudo el martes).
Muchos quieren que baje el precio, pero no todos…
Para los países productores de petróleo la baja del precio no es una buena noticia. Después de haber llegado a los u$s147 el barril, el precio actual les parece insuficiente.
Ante este escenario la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) actuaría para prevenir una mayor tendencia bajista de los precios y evaluaría el sobreabastecimiento del mercado, tal como declaró el ministro de Petróleo de Irán.
El país islámico es un recio defensor de mantener los precios en niveles altos, echando por tierra las peticiones de los principales consumidores de crudo del mundo (encabezados por Estados Unidos) para que eleven el nivel de producción.
La Organización propondrá mantener su producción estable en la reunión que sostendrá en septiembre, porque los precios permanecen en niveles altos pese al reciente retroceso desde el récord marcado en julio, dijo el lunes una fuente del grupo.
El futuro es incierto y la evolución de los precios está abierta
El informe de The Economist estima que “los precios alcanzaron su punto máximo en julio de este año y disminuirán durante el segundo semestre, a medida que se hace más evidente la deprimida demanda de la OCDE y el impacto de menores subsidios en Asia. Esto generará un precio promedio de u$s110 por barril este año”.
Por su parte la OPEP espera un crecimiento de la demanda mundial próximo al 1% en 2008 y 2009, similar a la de 2007, con una ligera caída de la demanda en la OCDE y todo el crecimiento explicado por los países emergentes.
"Debido a una mayor desaceleración en el transporte y el consumo de combustible industrial, no sólo América del Norte sino también en los países de Europa y el Pacífico que integran la OCDE el crecimiento de la demanda de crudo declinará en 2009 y será el menor desde 2002", añadió el grupo petrolero en su informe mensual.
En tanto, The Economist ha modificado a la baja su pronóstico de precios para 2009, debido a la débil demanda de la OCDE y al lento crecimiento que muestran los países que no pertenecen a ésta, en paralelo con una suba en la oferta de la OPEP. Según su informe , se considera que “los precios disminuyan a un promedio de u$s85 el barril en el tercer trimestre de 2009, antes de elevarse de nuevo a finales del año, cuando la demanda se recupere”.
En este sentido, según resaltó Cramo, “los ciudadanos y las empresas de los países desarrollados han incorporado a sus expectativas precios elevados del petróleo como un fenómeno permanente, por lo que se espera un cambio en los patrones de consumo y en sus procesos productivos para aumentar la eficiencia energética y reducir su dependencia. Esto supondrá una contracción de demanda mayor de lo estimada".
Por lo visto, la mayoría de las previsiones hablan de una desaceleración del precio, por el freno de la economía global, pero para que ello se concrete, la clave la tiene el Gobierno chino, por el consumo registrado en ese país. La evidencia demuestra que las decisiones políticas en el gigante asiático son más impredecibles, incluso, que los precios del petróleo.
Rubén Ramallo
© iProfesional.com
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